夏枯れ相場の相手もいい加減飽きてきたので、金曜日は久しぶりに完全に一日仕事を休み、天候等の理由で順延していた水納島に行ってきた。

水納島は”みんなじま”と読む本部町の離島。本部半島から西方4～5kmの沖合いに浮かぶ、1km四方もないような小さな三日月形の島。

ひらがなで書くと何だか愛嬌のある名前だが、水資源が乏しい島で、”水無し島”がその由来とされる。名護からのアクセスは、本部そば街道を西端まで走り、渡久地港という港から高速船に乗って僅か15分。

この日は午前8時起床で、同9時には港に到着したが、すでに駐車場は満車寸前。前回は土日に行って、チケットが取れずすごすご退散する羽目になったが、今回は繁忙期で便数も多く、何とか9:30の席を確保した。

出航時間を待ち、荷物とネコ型浮き輪を背負って船内へ。

束の間の船旅の道中、船窓からは瀬底島や伊江島が見えた。それらの間に平べったい形の水納島が横たわっているが、そんな景色を眺めるうちに、程なくして船は桟橋に到着。

着いてまず印象的だったのは、海水の抜群の透明度。綺麗だねぇとぶらぶら降りて海の中を覗き込むと、何と水が透明すぎて船が宙に浮いているように見える。

ちょっとしたトリックアートのようでこれは相当ヤバかった。期待が高まる中、そのまま歩いてすぐのビーチへと向かう。桟橋を背に左手には休憩所、右手にビーチとマリンショップ。

そこでパラソルなどを入手し、最前列に陣取って準備は完了。

とその時、不意にキューンと犬らしき物の鳴き声が。見てみると海の上にまさかのミニチュアダックスが二頭。しかもサーフィンと犬カキで海を満喫していらっしゃる。。

ワンに負ける訳にも行かないので、自分達も水の中へ。水質の方は予想通り、文句の付けようがないレベルだった。

広い遊泳区域はブイで囲われているがネットはない。白砂の浅瀬が半分で、残りが水深約3mほどの珊瑚礁。その珊瑚の周りに色鮮やかな熱帯魚がうようよいる。

鯛に似た30～40cm程のタマンの群れだとか、50~60cm程の正体不明な三色ボス魚は印象的だったが、他にも色とりどりの熱帯魚が20～30種類は見られたと思う。

また、左手の堤防沿いの岩場も魚の棲み処になっている。写真では分からないが、潜ると大小の熱帯魚がそこら中にいて、水族館の水槽に落っこちたような気分になれる。

ここは個人のシュノーケル利用に制限がなく、Shanも魚見たさで上手くマスターすることができた。結局、海は遊泳区域を約三周してしまう事に。

攻略法的には海流が堤防から桟橋方向に流れているので、堤防側から入って岩場→珊瑚礁と流されながら見ると楽。休憩中は童心に帰り砂浜探索。珊瑚やヤドカリ発見。

ゴルフボール大のこれはヤドカリというよりミニヤシガニ。

昼食には売店でタコカレーとやらをテイクアウトした。その名の通り半分タコライス、半分カレーのお弁当。

ロケーションで上方バイアスもあったと思うが、Shanは非常に満足して勢い翌々日までカレーを食べ続けていた。食後には島中央の集落の辺りを散歩してきたが、帰りの便の時間が迫っていたので程々にして桟橋へと引き返した。

今回は水納島に結局5時間半滞在したのだが、まさか時間が足りなくなるとは思わなかった。それだけ楽しめた訳で、本当に来て良かったなと思う。欠点はといえばシャワーの大行列くらいだろうか。

例えば恩納村あたりのホテルに泊まった場合でも、ここは約1時間で離島品質のビーチが楽しめる。宿泊施設や飲食店もそれなりにあるので、サンセットや星空を狙って泊りで来るのもありだと思う。

瀬底島のように開発をやや誤ったような例もあるだけに、また来る日まで今の姿でいてくれるよう神と本部町長に願いたい。