今月第二週の週末は来客があるなどして、これまで温存していた定番観光地を一挙に訪問。初日は台風が通過中で、風が強く曇り空だったが、直撃しなかっただけ本当にマシだった。

国際通りと第一牧志公設市場

まずは合流した夕方から二度目となる国際通りの散策へ。先月は水着を探して回るのに一生懸命だったので、今回は趣向を変えて第一公設牧志市場を見に行ってきた。

ここは戦後、”那覇市民の台所”として親しまれてきたが、現在はガイドブックに載るなど観光地としても有名。入り組んだ狭い通路に鮮魚店などがひしめき合い、店頭には不思議な亜熱帯のシーフードがずらりと並ぶ。

食欲は湧くというよりむしろ減退する可能性も高いが、沖縄で一般的なイラブチャーから超巨大イセエビまで、水族館だと思って見に行くとなかなか楽しめる場所。

世界遺産の首里城

そして夕食の後は、再び世界遺産シリーズに突入。琉球王国の王城として有名な首里城へと向かった。沖縄のシンボル的な場所だけにやっと来たなという感じ。

広い地下駐車場に車を停め、まずは正面の守礼門をくぐる。ちなみにこの守礼門は弐千円札の絵柄にもなっているが、最近は肝心のお札の方を見かけなくなってしまった。。

守礼門を過ぎると、その先には園比屋武御嶽が見えてくる。かなり難読な名前だが、これで”ソノヒャンウタキ”と読む。王国時代には、琉球神道の聖地として崇められた礼拝所。

見た目は小さな石門であれれ？という感じだが、実はその向こう側の森が信仰の対象だったとのこと。これも世界遺産登録された文化財のうちのひとつ。

そして、さらに門や階段をいくつか通り抜けると、いよいよ首里城の正殿と御前の広場が見えてくる。真紅の建物に龍の装飾が施され、まるで小さな紫禁城。

ただ、正殿の中にはちゃっかり畳の和室があったりと、日中の文化を折衷したようなところが琉球らしくて面白い。展示された資料や宝物などを順路に沿って見学し終えると、外はちょうど夕暮れ時。空がいい色で皆で撮影会になった。

この首里城は先の戦争でほぼ全て破壊されているが、石垣が新たに作られるなど、現在も再生中のようだった。いつか日かまた往時の姿を取り戻してくれたらと思う。

美浜アメリカンビレッジ

日没後は美浜アメリカンビレッジでデザートタイム。いつものスムージー屋へ閉店間際に滑り込み。雰囲気を楽しみながら記念写真を撮ったりして過ごした。

ベル･パライソとウッパマビーチ

明けた翌日は台風が過ぎ去り、めでたく天気も回復。午前中は今帰仁村のウッパマビーチで遊ぶことに。ここは話題の古宇利島が対岸に望める最高のロケーション。

天気は最高だったがまだ風だけはやたらと強く、ときどき砂嵐に襲われるのが何とも言えなかったが、海の透明度が抜群でちらほら熱帯魚を見つけられた。波打ち際で遊ぶ看板犬のゴン太も魚に負けず魅力的。

琉球村と名護観光

昼過ぎまでビーチで遊んだ後は前日に続き観光へ。タコライスとサーターアンダギーを食べた後、恩納村にある琉球村というテーマパークを訪れた。

沖縄の古民家の中に織物をしているおばさんとか、変なおじさんメイクの三線弾きだとかがいたりして、のんびりと沖縄の伝統文化に触れられる場所だった。SHANは最近はまっている絵葉書を土産に購入。

帰り道には58号線に沿ってフットワーク軽く、万座毛、ひんぷんガジュマル、オリオンビール工場、それに名護市役所なんかにも立ち寄って記念撮影。

美ら海水族館とジンベエザメ

そして迎えた最終日には有名な美ら海水族館を見物。ジンベエザメの長期飼育はここが世界初なのだそう。入口のオブジェも、もちろんジンベエザメ。

巨大な「黒潮の海」の水槽にいるジンベエザメだが、95年搬入の個体は今も飼育の世界最長記録を更新中とのこと。ただ、三匹いて全部同じ顔なので見分けるのは困難。。

美ら海水族館の周辺は海洋博公園といって、ほかにもマナティ館やウミガメ館、植物園など見所が多い。この日はちょうど開演時間だったイルカショーを見た。

ブセナリゾートと海中公園

そして昼食後には、さらにブセナ海中公園にも立ち寄った。この辺は高級リゾートのザ･ブセナテラスに面したエリア。

それだけに南国ムード満点のブセナビーチの端から、にょきっと海へと突き出ているのが海中展望塔。階段を降りると海中のカクレクマノミなどの魚が見られる。橋からの景観や熱帯魚の餌付けもなかなか楽しめた。

と、簡単にだがこんな感じで3日間の観光ツアーを終えた。今回はガイド役に回る形だったが、SHANも初めての場所が多く、いろいろと充実した時間を過ごす事ができた。本当に感謝！